Indledning: 2003, Det Europæiske Handicapår

Som du måske ved, er 2003 europæisk handicapår. Den Europæiske Union og Europarådet har opfordret alle enkeltpersoner og organisationer til at reklamere så meget som muligt for året og til at udbrede forståelsen for, at handicap er noget, der vedrører os alle.

Hvorfor har vi brug for et Europæisk Handicapår i 2003? Der er 37 millioner handicappede mennesker i Den Europæiske Union. Det er hver tiende borger eller 10 % af befolkningen i EU. Det er vores holdning, at handicappede mennesker er mennesker med samme rettigheder som alle andre mennesker. Handicappede mennesker er også arbejdere, forbrugere, skatteydere, politikere, studerende, naboer, familie og venner. Men handicappede mennesker behandles ikke som sådan.

En ny europæisk undersøgelse viser, at der er en alvorlig mangel på forståelse for, hvad handicap betyder, og hvor mange mennesker der påvirkes af det. Handicappede bør behandles som borgere på lige fod med alle andre. Som borgere, der har ret til at udtale sig på egne vegne, ikke som medlidenhedsvækkende objekter eller velgørenhedstilfælde. Handicappede udelukkes ofte fra samfundet via dårlig uddannelse og arbejdsløshed, som således fører til fattigdom.

Det Europæiske Handicapår handler om at udbrede forståelse for handicappedes ret til fuld lighed og deltagelse på alle områder. Det handler om at nedbryde de barrierer, som handicappede stilles over for, uanset hvor de forekommer.

EUD besluttede med økonomisk støtte fra Europa-Kommissionen at oprette et websted om Handicapåret 2003, som er rettet specifikt mod døve – og mere specifikt tegnsprogsbrugere – i Europa.

Webstedet er noget særligt, fordi det indeholder information på alle de 11 (officielle) skriftsprog i EU og alle de 16 tegnsprog i EU.