Εισαγωγή: 2003, το Ευρωπαϊκό Έτος των Ατόμων με Αναπηρίες

Ίσως γνωρίζετε ότι το 2003 είναι το Ευρωπαϊκό Έτος των Ατόμων με Αναπηρίες. Η Ευρωπαϊκή Ένωση και το Συμβούλιο της Ευρώπης έχουν απευθύνει έκκληση σε κάθε πρόσωπο και σε κάθε οργανισμό να διαφημίσουν το Ευρωπαϊκό Έτος όσον το δυνατόν ευρύτερα και να το χρησιμοποιήσουν προκειμένου να ευαισθητοποιήσουν το κοινό σχετικά με το γεγονός ότι η αναπηρία είναι ένα θέμα που μας αφορά όλους.

Γιατί χρειαζόμαστε ένα Ευρωπαϊκό Έτος των Ατόμων με Αναπηρίες 2003; Υπάρχουν 37 εκατομμύρια άνθρωποι με ειδικές ανάγκες στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Δηλαδή ένας στους δέκα από εμάς ή 10 % του πληθυσμού της ΕΕ. Πιστεύουμε ότι τα άτομα με ειδικές ανάγκες είναι άτομα με ίσα δικαιώματα. Τα άτομα με ειδικές ανάγκες είναι εργαζόμενοι, καταναλωτές, φορολογούμενοι, πολιτικοί, φοιτητές, γείτονες, οικογένεια και φίλοι. Όμως δεν έχουν ανάλογη μεταχείριση.

Σύμφωνα με πρόσφατη ευρωπαϊκή έρευνα, υπάρχει σοβαρή έλλειψη κατανόησης του τι σημαίνει ειδική ανάγκη και πόσους ανθρώπους αφορά. Τα άτομα με ειδικές ανάγκες θα πρέπει να αντιμετωπίζονται ως ισότιμοι πολίτες που έχουν τη δύναμη να υπερασπίζονται τον εαυτό τους, και όχι ως αντικείμενα οίκτου ή φιλανθρωπίας. Τα άτομα με ειδικές ανάγκες συχνά αποκλείονται από την κοινωνία λόγω της ελλιπούς εκπαίδευσης και της ανεργίας, που οδηγεί στη φτώχεια.

Ως εκ τούτου, το Ευρωπαϊκό Έτος έχει ως στόχο να ευαισθητοποιήσει το κοινό σχετικά με τα δικαιώματα των ατόμων με ειδικές ανάγκες για πλήρη ισότητα και συμμετοχή σε όλους τους τομείς. Στοχεύει στην άρση των εμποδίων που εντοπίζουν τα άτομα με ειδικές ανάγκες, όπου αυτά εμφανίζονται.

H EUD αποφάσισε να δημιουργήσει, με χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, μία ειδική ιστοθέση η οποία θα απευθύνεται σε κωφά άτομα, και πιο συγκεκριμένα σε χρήστες της νοηματικής γλώσσας στην Ευρώπη για το Ευρωπαϊκό Έτος 2003.

Η ιστοθέση αυτή είναι ιδιαίτερη διότι περιέχει πληροφορίες και στις 11 (επίσημες) γραπτές γλώσσες, καθώς και στις 16 νοηματικές γλώσσες της ΕΕ.