Oikeus käyttää kotimaista viittomakieltä

Tämä on EUD:n toiminnan perustavoite, joka onkin huomattavasti edistynyt viime vuosina. Edistysaskelia ovat olleet mm. Euroopan parlamentin päätökset viittomakielten tunnustamisesta vuonna 1988 ja uudelleen vuonna 1998 sekä EUD:n toteuttama ja Euroopan komission rahoittama viittomakieliprojekti (1996–1997). Nämä toimet ovat tehostaneet jäsenliittojen työtä kansallisten hallitusten kanssa paikallisen viittomakielen tunnustamiseksi käytännössä ja useissa tapauksissa myös perustuslaissa tai muussa lainsäädännössä.

Viime vuosina EUD on kampanjoinut menestyksekkäästi yhdessä jäsentensä kanssa viittomakielten näkyvyyden lisäämiseksi Euroopassa sekä kansallisesti että kansainvälisesti. EUD on myös onnistunut nostamaan viittomakielten tunnustamista paremmin esille politiikassa ja parantamaan niiden asemaa puhuttuihin kieliin verrattuna. EUD jatkaa pyrkimyksiään kohti viittomakielten täyttä lainsäädännöllistä tunnustamista vähemmistökieliksi Euroopan unionissa, Euroopan neuvostossa ja EU:n kaikissa kansallisissa hallituksissa samaan tapaan kuin tietyt puhutut kieletkin on tunnustettu vähemmistökieliksi ja alueellisiksi kieliksi. Ei ole mitään perusteita viittomakielten jättämiseksi tunnustamatta, etenkään kielitieteellisiä perusteita, sillä tutkimukset ovat jo kauan sitten todistaneet, että viittomakielet OVAT kieliä. Suurin murrettava este on hallitusten ja lainopillisten neuvonantajien asenne – he eivät usko viittomakielten olevan oikeita kieliä eivätkä ymmärrä niiden tärkeyttä kuuroille. Paljon edistystä on jo tapahtunut, mutta emme vielä ole saavuttaneet tavoitteitamme. Tarvitsemme tässä asiassa jatkuvaa ja vahvaa tukeasi sekä kansallisella että Euroopan tasolla.