Johdanto: 2003, Euroopan vammaisten vuosi

Ehkä jo tiedätkin, että vuosi 2003 on Euroopan vammaisten vuosi. Euroopan unioni ja Euroopan neuvosto ovat pyytäneet kaikkia ihmisiä ja järjestöjä mainostamaan vuotta mahdollisimman laajalti ja näin lisäämään tietoisuutta siitä, että vammaisuus on kaikkia koskettava asia.

Mihin tarvitaan Euroopan vammaisten vuotta 2003? Euroopan unionin alueella elää 37 miljoonaa vammaista. Vammaisia on siis joka kymmenes meistä tai 10 % EU:n väkiluvusta. Uskomme, että vammaisille kuuluvat samat ihmisoikeudet kuin muillekin. Vammaiset ovat työntekijöitä, kuluttajia, veronmaksajia, poliitikkoja, opiskelijoita, naapureita, perheenjäseniä ja ystäviä. Heitä ei kuitenkaan kohdella sen mukaisesti.

Tuore eurooppalainen tutkimus osoittaa, että yleisesti on varsin heikosti tiedossa, mitä vammaisuus merkitsee ja kuinka monien elämään se vaikuttaa. Vammaisia pitäisi kohdella tasavertaisina kansalaisina, jotka pystyvät ilmaisemaan omat mielipiteensä, eikä säälin tai hyväntekeväisyyden kohteina. Vammaiset jätetään usein yhteiskunnan ulkopuolelle huonon koulutuksen ja työttömyyden kautta, mikä johtaa köyhyyteen.

Euroopan vammaisten vuosi pyrkiikin parantamaan ihmisten tietoisuutta vammaisten oikeuksista täyteen tasa-arvoisuuteen ja kaikkiin elämänalueisiin osallistumiseen. Tarkoituksena on kaataa vammaisten kohtaamat esteet kaikkialla.

EUD päätti Euroopan komission tuella perustaa teemavuotta varten erityisen WWW-sivuston, jonka kohderyhmänä ovat kuurot, tarkemmin sanottuna viittomakieliset eurooppalaiset.

Sivusto on erikoislaatuinen, koska se sisältää tietoja EU:n kaikilla yhdellätoista (virallisella) kirjoitetulla kielellä ja EU:n kaikilla kuudellatoista viittomakielellä.