Inleiding: 2003 is het Europese jaar van mensen met een handicap

Misschien weet u al dat 2003 het Europese jaar van mensen met een handicap is. De Europese Unie en de Raad van Europa hebben op alle personen en organisaties een beroep gedaan om het jaar zoveel mogelijk bekend te maken en dit jaar te gebruiken om mensen bewuster te maken van de problemen die samenhangen met gehandicapt zijn.

Waarom hebben we een Europees Jaar van Mensen met een Handicap 2003 nodig? Er zijn 37 miljoen mensen met een handicap in de Europese Unie. Dat is een op tien inwoners of 10% van de bevolking van de EU. Wij geloven dat gehandicapten gelijke rechten hebben. Gehandicapte mensen zijn werknemers, consumenten, belastingbetalers, politici, studenten, buren, familie en vrienden. Maar toch worden zij zo niet behandeld.

Een recent Europees onderzoek laat zien dat er veel onbegrip en onwetendheid bestaat over wat een handicap inhoudt en hoeveel mensen een handicap hebben. Mensen met een handicap moeten behandeld worden als gelijkwaardige burgers die voor zichzelf kunnen opkomen en niet als onderwerp van medelijden of liefdadigheid. Mensen met een handicap worden vaak van de samenleving uitgesloten als gevolg van slecht onderwijs en werkloosheid. Dit leidt vervolgens tot armoede.

Het Europese jaar heeft als doel de mensen meer bewust te maken van het recht van mensen met een handicap om in elk opzicht gelijkwaardig te worden behandeld. Het gaat erom de barrières waar gehandicapten mee worden geconfronteerd, aan te pakken op het moment dat ze worden ervaren.

EUD besloot om een speciale website te maken over het jaar 2003 met als doelpubliek de doven en met name de gebarentaalgebruikers in Europa. Dit werd mogelijk gemaakt door subsidiering door de Europese Commissie.

Deze website is uniek omdat het informatie bevat in alle 16 gebarentalen en in alle 11 (officiële) geschreven talen van de Europese Unie.