Introdução: 2003, o Ano Europeu das Pessoas com Deficiência

Possivelmente já tem conhecimento de que 2003 é o Ano Europeu das Pessoas com Deficiência. A União Europeia e o Conselho da Europa fizeram um apelo a todas as pessoas e a todas as organizações no sentido de publicitarem o Ano o mais amplamente possível e utilizarem o Ano para consciencializar as pessoas de que a deficiência é uma questão que diz respeito a todos nós.

Qual a necessidade de um Ano Europeu das Pessoas com Deficiência 2003? Existem 37 milhões de pessoas com deficiência na União Europeia, o que significa uma em cada dez pessoas, ou 10% da população da UE. Acreditamos que os deficientes são pessoas com igualdade de direitos. Os deficientes são trabalhadores, consumidores, contribuintes, políticos, estudantes, vizinhos, família e amigos. Mas os deficientes não são tratados como as outras pessoas.

Um recente inquérito Europeu revela que existe uma grande falta de compreensão relativamente ao que significa ser deficiente e ao grande número de pessoas afectadas. Os deficientes devem ser tratados como cidadãos iguais aos outros, como pessoas que têm o poder de defender os seus interesses, e não como objectos de pena ou de caridade. Os deficientes são frequentemente excluídos da sociedade devido a uma educação deficiente e ao desemprego, conduzindo à pobreza.

Deste modo, o objectivo do Ano Europeu é a consciencialização dos direitos dos deficientes para alcançar uma igualdade e uma participação totais em todas as áreas. Trata-se de procurar eliminar as barreiras enfrentadas pelos deficientes, seja onde for que elas surjam.

Financiada pela Comissão Europeia, a EUD decidiu criar um website especial dirigido aos Surdos, e em particular aos utilizadores de língua gestual, na Europa, acerca do Ano de 2003.

Este website é especial na medida em que contém informação nas 11 línguas (oficiais) escritas, e nas 16 línguas gestuais, da UE.